Een bijzondere eer voor Ria Nooijen-Kokke: op maandag 20 januari 2025 werd zij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Lianne van der Aa reikte haar de onderscheiding uit in het Kouwenbergs Kerkje, omringd door familie en vrienden.
Al 45 jaar zet Ria zich met veel passie en creativiteit in voor Aarle-Rixtel. Of het nu gaat om natuur, kunst, cultuur of kindervermaak, ze staat altijd klaar om haar kennis en ideeën te delen. Zo startte ze in de jaren ’80 een peutergroep, begeleidt ze sinds 1987 de jeugdafdeling van IVN Laarbeek, en organiseert ze elk jaar activiteiten zoals poppenkastvoorstellingen en het Kikkerconcert.
Haar inzet voor de carnavalsvereniging van Ganzegat is ook niet onopgemerkt gebleven: van schilderijen en versieringen tot het begeleiden van nieuwe schilders. Dit leverde haar in 2024 zelfs de titel Opperganzentrekker op!
Daarnaast geeft Ria cultuurhistorische rondleidingen op landgoed Croy, waar ze ook helpt om het gebied schoon te houden. Ze is al jaren de drijvende kracht achter folkloregroep Dikkemik, waarmee ze oude tradities zoals jaarfeesten levend houdt. En op Koningsdag organiseert ze sinds 2011 de versierde fietsjesoptocht. In 2019 stond ze aan de wieg van het Aarlese Reuzengildes, een nieuwe vereniging die Aarle-Rixtel verbindt.
Met haar creatieve inbreng en tomeloze energie heeft Ria talloze mooie initiatieven opgezet en verrijkt. Haar onderscheiding is dan ook meer dan verdiend!
